『……咲夜、このままだと貴女死ぬわよ』






 咲夜は最近妙な夢を見る。知らない誰かが呼びかけてくるのだ。
「×××、ヘルメットを着けろ。×××――!」
 その誰かは咲夜のものではない、しかし覚えのある名前で呼びかけてくる。
 夢の中の咲夜はその声に答えない。答えようと思った事もあるが、不思議と声は出なかった。
 夢の中なんて、そんなものかも知れない。
 そして今日も同じ夢を見た。見知らぬ場所で、見知らぬ誰かが名前を呼ぶ。


 ――チタンあるみナイド、kt-21ぷれぜんつ――


 影が立体化したような、黒一色の人型。
 甲冑を着込んだ武人を思わせる輪郭の中、紅く光る眼。
 正体不明の敵性体が紅魔館を襲撃する。
 門を破り、邸内を蹂躙し、人型は奥へと踏み入っていく。
 狙いは一つ、紅魔館唯一の人間の命。
 斬っても刺しても死なず、ただただ咲夜を殺そうとする襲撃者。
 地獄からやってきた鉄騎兵が、執拗に咲夜を追い続ける。

 ――まるで犬のように。


『なぜ逃げた』

『なぜ戦わなかった』

『なぜお前だけ生きている』


 雷鳴の如く銃火が轟き、電気鋸に掛けられた血肉が飛び散る。

 レミリアが灰燼と帰し、美鈴が串刺しにされ、フランドールが首をもがれる。

 咲夜の首に刻まれた手形が疼き、自覚のない咎人を苛む。

 逃げる咲夜。追う人型。


 追い詰められた無縁塚、十六夜咲夜は問い掛ける。

「何故。何故、お前は私を殺そうとする……」

「お前は一体」

「なんなんだッ!」


 返る答えは7.92ミリの鉄の雨。





『魔犬の咆哮』



 影のように黒いヒトガタが、怨嗟に満ちた紅い眼鏡を光らせる。

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